En 1084, à la création de l’ordre, Saint Bruno et ses chartreux ont eu comme première préoccupation de construire un oratoire en l’honneur de la Mère de Dieu, auprès duquel ils ont ensuite installé leurs premières cellules, véritable village d’ermites centré sur Notre Dame. La première église du monastère fut ensuite construite et consacrée à la Sainte Vierge par Saint Hugues.
Saint Bruno fut très vite appelé à Rome par le pape Urbain II qui connaissait sa sainteté. Urbain II décida de le garder en Italie ce qui affecta fortement les premiers chartreux. Privés très tôt de leur fondateur, ils s’apprêtaient à abandonner la solitude ce qui signait la fin de l’ordre à peine né. Mais le Ciel intervint. Selon la tradition et les annales de l’ordre un vieillard (probablement Saint Pierre) apparût aux chartreux pour les exhorter à la persévérance. Il leur dit que la Sainte Vierge, à laquelle était consacré le petit monastère que les chartreux habitaient, les y conserverait, s’ils lui offraient comme pieux tribut, la récitation quotidienne de l’office que l’Église a institué en son honneur. Devant cette manifestation de la Providence, les moines se ressaisirent, et se mirent à réciter l’office de la Sainte Vierge conformément à la demande du Ciel. L’ordre était sauvé et allait prospérer.
Mais en 1132, le Ciel permit une nouvelle épreuve. Une terrible avalanche détruisit le premier monastère, tuant 6 chartreux. Ce nouvel évènement vint éprouver la volonté des moines. Mais ils restèrent cette fois-ci inflexibles dans leur vocation et reconstruisirent un nouveau monastère en l’installant deux kilomètres plus bas pour des raisons de sécurité. Ce nouveau monastère allait devenir la Grande Chartreuse. Pour marquer que la Sainte Vierge a présidé à la naissance de l’ordre et rappeler l’intervention divine, ils construisirent une chapelle à l’emplacement du monastère initial et lui donnèrent comme nom Notre Dame de Casalibus. Casalibus signifie notre maison ou notre village indiquant par-là que Notre Dame est la Reine de leur « village de cellules ».
Les chartreux ont effectivement une dévotion toute spéciale envers Notre Dame et depuis près de 900 ans. En plus du petit office quotidien pour la Sainte Vierge, chaque samedi, la messe conventuelle des chartreux est en l’honneur de la Sainte Vierge. Ils sont ainsi précurseurs des samedis dédiés à la Sainte Vierge.
